La Synagogue de Carpentras 2023

Le second Temple de Jérusalem, démoli en l’an 70 par Titus et son armée romaine, abritait l’arche sainte et le chandelier à 7 branches. C’était le centre du culte de tout le peuple hébreu. Puis les sacrifices ont été remplacés par des prières, à la salle de prière sont adjoints l’école, le Mikvé (le bain rituel), la salle des fêtes, la boucherie et la boulangerie.
Le mot synagogue signifie en grec assemblée, et se nomme en hébreu Beth Tefila, la maison de prière, Beth ha knesset maison du conseil, Beth ha midrach la maison d’étude. Il s’agit à la fois d’une assemblée de fidèles, une maison du conseil de la communauté, un lieu d’étude pour adultes et d’enseignement pour enfants.

Les Juifs arrivent en Provence dès le Ier siècle. Les premiers textes attestant leur présence, dans la basse vallée du Rhône, date du Xème siècle. Au XIIIème siècle, toutes les villes et beaucoup de bourgs ruraux abritent des communautés juives. Pendant le règne de Philippe le Bel (1306), les Juifs sont chassés du royaume de France. Le pape Clément VI décide de les accueillir sur les terres pontificales du Comtat Venaissin. La notion de Juifs du Pape est née.
Sous la protection pontificale, les Judéo-comtadins jouissent d’une liberté toute relative. Une législation sévère règlemente leurs droits. De véritables mesures oppressives sont mises en place. Les deux plus importantes sont l’institution des ghettos et la limitation de l’activité professionnelle des Juifs à la friperie et à l’usure. L’instauration de ghettos remonte au XVème siècle. Le ghetto de Cavaillon est créé en 1453, celui de Carpentras en 1461, avec la présence de plus de 1000 personnes dans un espace très restreint, une seule rue, la rue de la Muse.

Le rez-de-chaussée est la partie la plus ancienne de la synagogue. Des fouilles de 1992 ont mis à jour des éléments des périodes romaines et médiévales. Dans la grande salle dite de Jérusalem, les fidèles se réunissent en conseil ou pour l’étude ; il semblerait que les offices religieux s’y déroulaient avant la construction de la nouvelle salle de prière à l’étage. La décoration intérieure est un chef-d’œuvre de l’art religieux rococo du XVIIIème siècle avec des ferronneries italianisantes. De cette salle part un couloir qui mène au mikvé (bain rituel)
Au premier étage, la salle de prière est le lieu où les fidèles se rassemblent pour les offices du Chabbat ou des fêtes. L’esprit de son décor date principalement du XVIIIe siècle. Depuis les années 50, différentes campagnes de restauration se sont succédées et continuent aujourd’hui. Des travaux de restauration récents ont permis de découvrir dans l’espace de la tribune, derrière la Teba, une série de peintures murales datant probablement de la seconde moitié du XVIIIème siècle.

Le cimetière israélite de Carpentras, dit aussi cimetière juif, est le plus ancien de France, toujours en activité.

Situé aux pieds de l’Aqueduc, sur la route de Caromb, quartier dit Font-rousse, le cimetière s’étend sur plus de 2 hectares. Ses origines remontent au XIVème siècle. En 1343 l’évêque de la ville, accorde aux Juifs de la cité le droit de bâtir une synagogue et d’avoir un cimetière, en dehors de la ville, en contrepartie d’une redevance annuelle de six livres d’épices, de poivre et de gingembre ou en argent. A cette époque il est était alors expressément défendu d’y enterrer des Juifs extérieurs à la ville. Pour les inhumations autorisées, aucun monument ne pouvait être érigé et toute inscription sur les tombes était interdite. Dans une atmosphère paisible, des arbres séculaires abritent des sépultures datant du XVIIIème. Une allée principale et des allées secondaires se coupent à angle droit, bordées de pins qui encadrent la façade du dépositoire.

Le cimetière constitue le complément du patrimoine juif du Comtat Venaissin.
Il fut ensuite agrandi par l’achat d’un verger adjacent, probablement pour y planter des vignes nécessaires à la production de vin cacher. En 1675, des mûriers ont été planté dont la vente des feuilles fournissait l’argent nécessaire aux inhumations des Juifs trop pauvres.
Il a été entouré d’un mur de pierre suite à une souscription de 1843, prévoyant un portail principal monumental au sud et un portail secondaire à l’Ouest le long de l’aqueduc. A cette même période, a été édifié un dépositoire pour la toilette des morts et une ghéniza, tombe servant à abriter des objets et livres sacrés. Le cimetière israélite de Carpentras est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 17 avril 2007.

Le cimetière abrite de très nombreuses sépultures du XIXème en excellent état, aux noms des familles représentatives du judaïsme comtadin : Alphandéry, Beaucaire, Bédarrides, Carcassonne, Cavaillon, Crémieux, Digne, Lisbonne, Lunel, Lyon, Meyrargues, Milhaud, Monteux, Mossé, Naquet, Valabrègue, Vidal-Naquet… Ces sépultures sont souvent regroupées dans des carrés familiaux ceints de grilles en fer forgé.

15 place Maurice Charretier à CARPENTRAS

Visites sur réservation : www.synagoguedecarpentras.fr/reservation/
Pas de visites samedi, dimanche, jours fériés et les jours de fêtes hébraïques.

Offices tous les vendredis soir (sauf juillet-août)

Jours de fermeture de la Synagogue

Juillet : 11, 14
Août : 8, 9 (après-midi), 11 (matin), 15
Septembre : 26, 27
Octobre : 3, 4, 5, 10, 11, 17, 18
Novembre : 1er, 11
Décembre : 25

Photos et contenu : Synagogue de Carpentras - AVPCJC
Visite virtuelle : LOCUS3D